Sincretismo Afro-Brasileiro: Quando os Orixás Viraram Santos

Introdução

Quando os navios negreiros trouxeram milhões de pessoas escravizadas da África Ocidental para o Brasil e para Cuba, trouxeram com elas os Orixás. No Brasil, ao chegar, eram "batizados obrigatoriamente 'para a salvação de sua alma'" e tinham de se curvar às doutrinas religiosas dos seus senhores (Pierre Verger, Os Orixás, p. 8). Foi nesse quadro que os Orixás se aproximaram dos santos da Igreja — o que hoje chamamos de sincretismo religioso, e que não aconteceu do mesmo jeito nos dois lados do Atlântico.

O que é sincretismo religioso

Sincretismo é a fusão de elementos de duas ou mais tradições religiosas distintas dentro de um mesmo sistema de prática. No caso afro-americano, é a correspondência que surgiu, durante a escravidão, entre os Orixás iorubá e os santos católicos: um Orixá "por trás" da imagem de um santo, um culto africano celebrado sob a fachada de uma festa cristã.

Sobrevivência, não conversão

Isto não foi um gesto de fé cristã. Na Bahia do início do século XIX, conta Verger, "a religião católica era ainda a única autorizada"; os cultos aos deuses africanos "eram ignorados e passavam por práticas supersticiosas", tinham caráter clandestino, e quem deles participava era perseguido pelas autoridades (Verger, Os Orixás, p. 15). Sobre o regime legal em Cuba, as fontes de que dispomos não dizem nada, e por isso não o descrevemos aqui. Daí a leitura mais difundida: rezar em público para um santo e, em privado, para o Orixá que a imagem escondia — a mesma festa, a mesma vela, dois destinatários. É uma hipótese debatida, não um fato estabelecido. Pierre Verger observa que, ao que parece, membros do clero católico favoreceram a aproximação entre santos e deuses africanos, e deixa em aberto se isso ajudou a converter os africanos ou se "os encorajou na utilização dos santos para dissimular" as suas crenças — pergunta que Nina Rodrigues já fazia em 1890 (Verger, Os Orixás, p. 13). Nem a data é segura: "É difícil precisar o momento exato em que esse sincretismo se estabeleceu" (Verger, Os Orixás, p. 11).

As correspondências no Brasil

No Candomblé, a tradição consolidou um conjunto de pares que ainda hoje orienta festas e devoção popular:

Orixá	Santo católico (Brasil)	Lógica da associação
Oxalá	Jesus Cristo / Senhor do Bonfim	pureza, criação, paz
Iemanjá	Nossa Senhora da Conceição	maternidade sagrada, o mar
Ogum	São Jorge (Rio de Janeiro) / Santo Antônio (Bahia)	guerreiros armados
Xangô	São Jerônimo	força e justiça
Oxum	Nossa Senhora das Candeias (Bahia) · Nossa Senhora dos Prazeres	águas doces, maternidade
Iansã	Santa Bárbara	raio e tempestade
Exu	nenhum santo: Verger registra o sincretismo com o Diabo	encruzilhadas
Obaluaiê	São Lázaro · São Roque (Bahia) · São Sebastião (Recife, Rio de Janeiro)	doença e cura
Nanã	Sant'Ana	ancianidade, avó
Oxóssi	São Jorge (Bahia) · São Sebastião (Rio de Janeiro)	flechas, floresta

A tabela parte da que o site usa no curso (/learn, módulo 6), conferida aqui com Pierre Verger, Os Orixás. Ele registra Xangô–São Jerônimo (Verger, Os Orixás, p. 11); Obaluaiê–São Lázaro, Iemanjá–Nossa Senhora da Conceição, Nanã–Sant'Ana, Iansã–Santa Bárbara e Oxalá–Senhor do Bonfim (p. 12); Ogum com São Jorge no Rio de Janeiro e com Santo Antônio na Bahia (pp. 12 e 48); Oxóssi com São Jorge na Bahia e com São Sebastião no Rio de Janeiro (p. 51); Oxum com Nossa Senhora das Candeias na Bahia e com Nossa Senhora dos Prazeres (p. 65); Obaluaiê com São Roque na Bahia e com São Sebastião no Recife e no Rio de Janeiro (p. 79). Exu não tem santo: "No Brasil, como em Cuba, Exu foi sincretizado com o Diabo", e por causa desse "suposto sincretismo" poucas pessoas lhe são abertamente consagradas (p. 39). Os santos que às vezes se dão a Exu têm outro dono em Verger: São Bartolomeu é de Oxumaré na Bahia (p. 74), e Santo Antônio, de Ogum (p. 12). Oxum com Nossa Senhora Aparecida não aparece nas fontes de que dispomos, e por isso não está na tabela. A variação, aliás, é a regra: no fim do século XIX, diz Verger, a equivalência entre Orixás e santos "era flutuante e variável de acordo com os terreiros" (p. 13). Páginas de Verger: do PDF que consultamos.

Em Cuba, os mesmos Orixás escolheram outros santos

A Santería cubana (Regla de Ocha) sincretizou de forma igualmente profunda, e as correspondências não coincidem com as do Brasil. Os pares estão em Lydia Cabrera, El Monte, e em Verger: Changó–Santa Bárbara (Verger, Os Orixás, p. 72); Yemayá–Virgen de Regla (Cabrera, El Monte, pp. 34–35; Verger, Os Orixás, p. 72); Babalú Ayé–San Lázaro (Cabrera, El Monte, pp. 34–35 e 74–75); Ochún–Caridad del Cobre, a "Mamá Caché" (Cabrera, El Monte, pp. 52–53; Verger, Os Orixás, pp. 65 e 72); Oyá–"Nuestra Señora de la Candelaria" (Cabrera, El Monte, pp. 50–51; Verger, Os Orixás, p. 61); Orula–San Francisco (Cabrera, El Monte, p. 86). Das datas, têm fonte aqui a da Virgen de Regla, 8 de setembro (Verger, pp. 70 e 72), e a de Nossa Senhora das Candeias — a Candelaria —, 2 de fevereiro (Verger, pp. 70–71); Cabrera, no trecho do livro de que dispomos, não dá datas. As demais não as localizamos em fonte primária disponível. Páginas de Cabrera: numeração impressa (ed. Letras Cubanas, 1993). O resultado é uma segunda tabela:

Orixá	Santo católico (Cuba)	Festa
Changó (Xangô)	Santa Bárbara	4 de dezembro
Obaluaiyê (Babalú Ayé)	San Lázaro	17 de dezembro (El Rincón)
Yemayá (Iemanjá)	Virgen de Regla	8 de setembro
Ochún (Oxum)	Virgen de la Caridad del Cobre	8 de setembro
Oyá (Iansã)	Virgen de la Candelaria	2 de fevereiro
Orunmilá/Orula	San Francisco de Asís	4 de outubro

A mesma santa pode corresponder a dois Orixás diferentes conforme a tradição: Santa Bárbara é Iansã no Brasil (Verger, p. 12) e Changó em Cuba (p. 72). O 2 de fevereiro mostra outro cruzamento: na Bahia, é o dia de Nossa Senhora das Candeias, ligada a Oxum, e é nessa data que "se organiza um solene presente para Iemanjá", numa festa que leva à praia do Rio Vermelho, em Salvador, "uma multidão imensa" (Verger, pp. 70–71); em Cuba, a Virgen de la Candelaria é Oyá (p. 61). Duas tradições, duas leituras do mesmo calendário católico — nenhuma das duas "errada".

Um debate que continua

Dentro da comunidade afro-religiosa, o sincretismo divide opiniões. Uma posição defende que ele é parte da identidade histórica do Candomblé e da Santería, fruto da inteligência de quem resistiu; outra argumenta que os Orixás não são santos, que a fusão foi imposta pela violência, e que a tradição iorubá não precisa de "tradução" católica para ser legítima. O Ifá Wisdom não escolhe um lado: apresenta o sincretismo como fato histórico, com as duas leituras, e deixa a cada praticante a decisão sobre a própria relação com esse legado.

O que isto ensina

O sincretismo não é apenas uma curiosidade de calendário — é o registro de como duas tradições responderam à mesma violência de formas diferentes, e chegaram a resultados diferentes. Olhar as duas tabelas lado a lado é uma forma de estudar história sem escolher um vencedor.

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O que você leu aqui tem raiz nos 256 Odus de Ifá — o corpus que estudamos verso a verso. Leia-os como contemplação: divinação real pertence à mesa de um babalawo consagrado.

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