Les Primordiaux et Créateurs

Avant tous les autres, il y a les orishas primordiaux — ceux qui ont participé directement à la création du monde et de l'humanité. Ce sont les plus anciens, les plus patients, ceux qui portent la sagesse de l'origine.

Obatalá (Oxalá) est le grand créateur de la forme humaine, Oduduwa a créé la terre ferme, et Nanã est la boue primordiale dont nous sommes faits. Ensemble, ils représentent les trois piliers de l'existence : l'esprit (Obatalá), la matière (Oduduwa) et le pont entre les deux (Nanã).

Obatalá (Oxalá) — Le père de la création

Obatalá, connu au Brésil sous le nom d'Oxalá, est l'orisha suprême du panthéon — le plus proche d'Olódùmarè et celui qui est chargé de modeler le corps humain. Son nom complet, Obàtálá, signifie « Roi du tissu blanc », et le blanc est sa couleur absolue : pureté, paix, clarté, silence sacré.

C'est Obatalá qui a reçu d'Olódùmarè la tâche de créer la forme physique des êtres humains. Les Itans racontent qu'il modelait chaque corps avec de l'argile avant qu'Olódùmarè ne souffle l'haleine de la vie. Un jour où il avait bu trop de vin de palme, il modela des corps imparfaits — et c'est pourquoi, dans la tradition, les albinos, les bossus et les personnes ayant un handicap physique sont considérés comme sacrés pour Obatalá : ce sont ses créations directes, faites sous l'influence du vin.

Les enfants d'Oxalá sont typiquement calmes, patients, obstinés dans leur sérénité, réfractaires aux conflits et porteurs d'une autorité silencieuse qui n'a pas besoin de crier pour être obéie.

Attributs : couleur blanche, vendredi, canjica blanche (ebô), bâton (opaxorô), pigeon blanc. Salutation : Êpa Babá!

Oduduwa — Le créateur de la terre

Oduduwa est l'orisha qui est descendu de l'Orun avec une poignée de terre, une poule et une graine de palmier à huile, et qui a créé la terre ferme sur les eaux primordiales. C'est le fondateur mythique de la civilisation yoruba et, dans de nombreuses traditions, il est considéré comme le premier roi d'Ilé-Ifè — la cité sacrée d'où toute l'humanité s'est répandue.

La relation entre Obatalá et Oduduwa est complémentaire : alors qu'Obatalá a créé la forme humaine, Oduduwa a créé le sol où cette forme vit. Dans certaines traditions, ils sont mari et femme ; dans d'autres, ce sont les aspects masculin et féminin de la même force créatrice.

Oduduwa représente la souveraineté terrestre, l'autorité politique, la capacité de fonder et de gouverner. Ses enfants tendent à être des chefs naturels, des fondateurs, des personnes qui créent des structures là où régnait auparavant le chaos.

Nanã Buruku — La grand-mère primordiale

Nanã est la plus ancienne des orishas féminines — antérieure à Iemanjá, antérieure à Oxum, antérieure à toutes. C'est l'orisha de la boue primordiale, de l'argile dont le corps humain a été modelé. Si Obatalá a donné la forme et Olódùmarè la vie, Nanã a donné la matière.

Nanã gouverne la frontière entre la vie et la mort. C'est l'orisha des marécages, des eaux stagnantes, de la décomposition qui engendre une vie nouvelle. Dans la tradition, ses enfants ne peuvent pas toucher le métal — parce que Nanã est antérieure à l'âge du fer d'Ogum. Son instrument est l'ibiri, un sceptre de paille qui représente le fœtus dans l'utérus.

Nanã enseigne que tout ce qui naît meurt, et que tout ce qui meurt renaît. La boue dont nous sommes faits redeviendra boue — et de cette boue naîtront de nouveaux corps. C'est la grand-mère cosmique qui nous rappelle l'humilité radicale : nous venons de l'argile et à l'argile nous retournerons.

Attributs : violet et blanc, samedi, aberém (gâteau de maïs dans une feuille de bananier), ibiri. Salutation : Saluba!