Die 16 Odu Meji: die Landkarte des Ifá

Das ganze Korpus des Ifá passt in ein Raster von sechzehn mal sechzehn. An den beiden Rändern dieses Rasters stehen sechzehn Zeichen, und wenn eines davon auf beiden Seiten wiederholt erscheint, erhält es einen Ehrennamen: Meji, "doppelt". Das sind die sechzehn Odu Meji, die ältesten und wichtigsten der 256. Dieser Text ist eine Landkarte: Er sagt, was sie sind, in welcher Reihenfolge sie kommen, warum die Reihenfolge nicht überall gleich ist und wo du jeden von ihnen hier auf der Website lesen kannst. Er deutet niemandes Zeichen, denn das geschieht nicht durch einen Text.

Sechzehn mal sechzehn

Wándé Abímbọ́lá beschreibt, wie das Zeichen entsteht: Der Babalawo zeichnet die Striche viermal auf, in zwei Spalten, von rechts nach links (Abímbọ́lá, Sixteen Great Poems of Ifá, S. 13). Jede Spalte kann sechzehn Formen annehmen. Sind beide Spalten gleich, trägt der Odu den Namen des Zeichens mit dem Zusatz Méji, und das sind die sechzehn Haupt-Odu; sechzehn Formen auf der einen Seite mal sechzehn auf der anderen ergeben die 256 Odus, und wenn die Seiten sich unterscheiden, ist das Ergebnis einer der 240 kleineren Odus (S. 14). William Bascom rechnet ebenso und besteht darauf, dass es 256 sind, "nicht mehr und nicht weniger" (Bascom, Ifa Divination, S. 42). Er fügt ein Detail der Lesung hinzu: Die rechte Hälfte des Zeichens gilt als männlich und stärker als die linke (S. 40–41).

Die Namen ändern sich mit Sprache und Haus. Abímbọ́lá nennt die sechzehn großen Ojú Odù und die 240 kleineren Ọmọ Odù oder Àmúlù Odù (Abímbọ́lá, S. 29); Bascom verzeichnet die Doppelten als Olodu und die Kombinationen als Amulu und sagt, dass die sechzehn Paare Vorrang vor den 240 Kombinationen haben (Bascom, S. 42). Hier auf der Website heißen die 240 abgeleiteten Odus Omoluos. Und der Tratado Enciclopédico de Ifá, unsere kubanische Quelle, eröffnet seinen Eintrag zu Odi Meyi, indem er ihn einen der stärksten Olodus nennt (Tratado, PDF-Seite 2), mit der Schreibweise Meyi für dasselbe Meji.

Die Reihenfolge der sechzehn

Die Meji sind untereinander nicht gleich. Abímbọ́lá sagt, dass die Ojú Odù weit über den übrigen stehen und es unter ihnen eine strenge Rangfolge nach Alter gibt, und er gibt die Liste (Abímbọ́lá, S. 29). Bascom erklärt, was diese Reihenfolge bedeutet: Es ist die Reihenfolge, in der die Odus geboren wurden (Bascom, S. 47–48). In Abímbọ́lás Reihenfolge, die auch die des Yoruba-Südwestens in Bascoms Tabelle ist (Bascom, S. 48), und der die Einträge dieser Website folgen:

#	Odu	Eintrag	Weiterlesen
1	Ogbe (Eji Ogbe)	Ogbe	Ogbe Meji · Studie zu Ejiogbe
2	Oyeku	Oyeku	Oyeku Meji · Studie zu Oyekun Meyi
3	Iwori	Iwori	Studie zu Iwori Meyi
4	Odi	Odi	Studie zu Odi Meyi
5	Irosun	Irosun
6	Owonrin	Owonrin
7	Obara	Obara
8	Okanran	Okanran
9	Ogunda	Ogunda
10	Osa	Osa
11	Ika	Ika
12	Oturupon	Oturupon
13	Otura	Otura
14	Irete	Irete
15	Ose	Ose
16	Ofun	Ofun

Abímbọ́lá verzeichnet, dass der sechzehnte auch Orangun Méji heißt (Abímbọ́lá, S. 30). Jeder Eintrag enthält die Namenstabelle mit dem Yoruba- und dem Lucumí-Namen, jeweils mit Quelle; die vollständige Liste der 256 steht in der Bibliothek.

Warum sich die Reihenfolge ändert

Wer Bücher und Häuser vergleicht, merkt bald, dass die Liste nicht immer dieselbe ist. Bascom ging dem methodisch nach: Er sammelte 86 Listen aus 61 Quellen und stellte fest, dass die Namen der sechzehn im ganzen Yoruba-Gebiet, bei den Fon und den Ewe, in Kuba und in Brasilien dieselben sind (Bascom, Ifa Divination, S. 47). Die Reihenfolge nicht. Die vorherrschende Abfolge erscheint in 42 der 86 Listen, und es gibt 21 weitere Reihenfolgen; die Varianten häufen sich im Yoruba-Nordosten (Ifẹ, Ilesa, Ekiti, Igbomina), die vorherrschende Reihenfolge im Südwesten (S. 47). Auch Abímbọ́lá verzeichnet bemerkenswerte örtliche Abweichungen (Abímbọ́lá, S. 29).

Und in Kuba? Bascom verzeichnet, dass fünf der sechs kubanischen Listen, die er untersuchte, und die einzige brasilianische der vorherrschenden Reihenfolge folgen (Bascom, S. 47). Der Tratado Enciclopédico de Ifá bringt keine nummerierte Liste, ordnet die Zeichen aber in derselben Abfolge: Im Kapitel zu Odi Meyi erscheinen die abgeleiteten Zeichen in der Reihenfolge Odi Lobe (mit Ogbe), Odi Yeku, Odi Wori, Odi Iroso, Odi Juani, Odi Bara, Odi Kana, Odi Ogunda, Odi Sa, Odi Ika und Odi Trupon (Tratado, PDF-Seiten 32–127). Das ist Abímbọ́lás Reihenfolge, mit den Lucumí-Namen: Iroso statt Irosun, Ojuani statt Owonrin, Okana statt Okanran und Otrupon statt Oturupon.

Bascom selbst folgt in seiner ersten Tabelle der Reihenfolge von Ifẹ, in der Obara und Okanran gleich nach Odi kommen, vor Irosun und Owonrin, und in der Irete und Otura vor Oturupon stehen (Bascom, S. 4). Und er macht eine Beobachtung, die jede eilige Lesart der Liste durcheinanderbringt: Ofun Meji, obwohl an sechzehnter Stelle geführt, ist im Rang Owonrin gleich, dem achten in jener Reihenfolge (S. 47–48). Platz in der Liste und Gewicht im System sind nicht dasselbe.

Die Abweichung löst man nicht, indem man eine Seite wählt. Der Eintrag zu jedem Odu zeigt die Namen beider Traditionen, und diese Landkarte zeigt die Reihenfolge, die die Website verwendet, und woher sie kommt.

Was jeder Meji enthält

Jeder Odu ist ein Kapitel, kein Wort. Abímbọ́lá sagt, das Korpus habe 256 Kapitel und jeder Odu enthalte Hunderte von Gedichten (Abímbọ́lá, S. 29–30); die langen, von epischem Ton, heißen Ifá Nlanla, und jeder Ese folgt einem Aufbau aus acht Teilen, vier verpflichtenden und vier freien (S. 30). Bascom wiederum sieht den Kern des Systems in den Tausenden von Versen, die der Babalawo auswendig lernt (Bascom, S. 11).

Deshalb ist bei Einzeilern Vorsicht geboten. Die sechzehn großen Gedichte, die Abímbọ́lá veröffentlichte, sind nicht ein Gedicht pro Meji: Der Anhang des Buches nennt, aus welchem Odu jedes stammt, und nur einige stammen aus einem Meji (Abímbọ́lá, S. 449). Es sind diese:

• Iwori Meji: das erste Gedicht, über die Geburt des Ifá-Systems (S. 51), das wir in der Studie Orunmila, der Herr des Ifá lesen.
• Oyeku Meji: das dritte, ein langes Ifá Nlanla über die Ehe und die Rivalität zwischen Mitfrauen (S. 105).
• Ogunda Meji: das fünfte, über Orí als persönlichen Orisha jedes Menschen (S. 158), das wir in Orí, der spirituelle Kopf besprechen.
• Obara Meji: das siebte und das achte (S. 208, 235).
• Osa Meji: das neunte, zehnte und elfte, drei Gedichte über Konflikte, zwei davon mit den Ajé unter den Hauptfiguren (S. 261, 292, 309).
• Ofun Meji: das zwölfte (S. 323).

Die übrigen Gedichte stammen aus kombinierten Odus, etwa aus Ogbegunda, woher die Geschichte von Ajala und der Wahl des Orí kommt (S. 178, 449). Anders gesagt: Die Meji sind das Rückgrat des Korpus, doch das Korpus erschöpft sich nicht in ihnen.

Wie du diese Landkarte benutzt

Beginne mit dem Eintrag. Jede Odu-Seite versammelt, was die Website über dieses Zeichen geprüft hat, mit der Quelle jeder Aussage. Geh dann weiter zu den Studien, die einen Odu nach dem anderen lesen, in der Rangfolge nach Alter, anhand von einem oder zwei Patakís. Und wenn du alle 256 zusammen sehen willst, ist die Bibliothek das vollständige Verzeichnis. Die Orishas, die in diesen Texten vorkommen, haben eigene Seiten unter Orishas.

Was wir nicht behaupten

• Wir sagen nicht, welches dein Odu ist: Kein Text, auch nicht diese Website, sagt das. Das Zeichen eines Menschen ist Sache des Tisches des Babalawo.
• Wir stellen die Reihenfolge der Website nicht als die einzig richtige dar: Bascom belegt mehrere, und die Einträge zeigen die Unterschiede.
• Eine nummerierte Lucumí-Liste der sechzehn mit Seitenangabe haben wir in den genutzten Werken nicht gefunden; die kubanische Reihenfolge, die wir zeigen, ist die, der der Tratado beim Ordnen der Zeichen folgt.
• Wir geben keinem Meji ein "Schlagwort", das das Zeichen zusammenfasst. Die Einträge und die Studien lesen Patakís mit Seitenangabe; ein Adjektiv ersetzt kein Kapitel.
• Wir nennen hier keine genaue Zahl von Versen pro Odu: Die Quellen sprechen von Hunderten, und wir legen keine Zahl fest.
• Die Seiten des Tratado zu jedem Meji stehen in den Einträgen; in diesem Text zitieren wir nur die, die wir dafür geprüft haben.

Häufige Fragen

Was bedeutet Meji?

So heißt der Odu, in dem dasselbe Zeichen auf beiden Seiten erscheint; die sechzehn so gebildeten sind die wichtigsten (Abímbọ́lá, S. 14). In Kuba schreibt man Meyi.

Wie viele Odus gibt es?

Es sind 256: die 16 Meji und 240 Kombinationen (Abímbọ́lá, S. 14; Bascom, Ifa Divination, S. 42). Hier auf der Website heißen die kombinierten Odus Omoluos.

Welcher ist der erste Odu?

In der Rangfolge, die Abímbọ́lá verzeichnet, ist es Eji Ogbe (Abímbọ́lá, S. 29), auch Ejiogbe genannt. Die Reihenfolge der übrigen schwankt zwischen den Regionen (Bascom, S. 47).

Sind die Meji wichtiger als die anderen Odus?

Dem Rang nach ja, sagen die Quellen: Die sechzehn Paare haben Vorrang vor den 240 Kombinationen (Bascom, S. 42; Abímbọ́lá, S. 29). Das macht die kombinierten Odus in der Lehre nicht geringer: Viele der großen Gedichte stammen aus ihnen.

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Was du hier gelesen hast, wurzelt in den 256 Odus des Ifá — dem Korpus, den wir Vers für Vers studieren. Lies sie als Betrachtung: Echte Divination gehört an den Tisch eines geweihten Babalawo.

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